中国古代文化认为，马属火性，驴属水土性。阿胶的主要功效是涩味，而阿胶是水性的，而水性的主要是涩味。驴皮可以养血收敛血，但如果用马皮代替驴皮熬阿胶，不仅达不到阿胶的主要收敛作用，而且马皮还带血。孕妇一旦食用，极有可能导致流产。因此，据说药物不能乱做，也不能乱吃。
一般来说，黑驴皮最适合做阿胶，普通驴皮次之，马皮最不适合。此外，“驴骡、马骡的毛皮在感官上与驴皮无异，容易掺假。”骡子皮有马基因，阿胶不能煮。
阿胶贵的关键在于珍贵的驴皮
制作阿胶的原料是驴皮，而驴是胎生哺乳动物，每窝只产一仔，不像猪一次只产一窝。驴不像猪。它们可以在几个月内受到激素的刺激，至少需要一两年才能长成成年驴。但是，人们的需求远远超过驴的生产和生长速度，供不应求。所以，驴的价格自然就上涨了，驴皮的价格就更贵了。
现在整块驴皮每吨至少要3万元。用驴皮制成的阿胶每公斤原料成本接近100元，这还不包括工艺、人工、包装和运输成本。所以，太便宜的阿胶是有问题的，可能鱼龙混杂。用驴皮做的正宗阿胶价格是不可能的。这个阿胶有问题吗？
小贴士：驴皮糊化率2.8-3公斤，干驴皮产量1公斤阿胶。一整块驴皮的平均重量为4.3-5.1公斤，整块驴皮的价格在2400-2800元左右。成品阿胶的成本约为1440元。
阿胶一开始没有用驴皮做原料
其实阿胶一开始并没有用驴皮做原料。最早的是以牛皮为原料熬制而成的黄明胶。因为古牛的地位很高。牛是农耕的重要畜力，牛皮是战争的重要必需品。古代法律对牛的保护非常严格。所以牛皮的来源很稀有，只能寻找替代品，比如驴。在战场上，驴跑不上马，在农业上，驴不如牛。
从现代的角度看，用驴皮制成的胶水叫做阿胶；由牛皮制成的胶水称为（黄色）明胶。其作用与阿胶相似，但效果次之。
据《本草纲目》记载：“制胶时，十月至二、三月，先用牛、水牛、驴皮，后用猪、马、骡、骆驼皮。”也是李时珍做出了最后的决定，说驴皮也可以入药，从此，用驴皮制成的胶水广为流传，其中阿井水制成的驴皮胶最多。闻名遐迩，逐渐被确立为地道药材。
如何用驴皮冲泡阿胶
1、将驴皮在水中浸泡2-3天左右软化，取出并刮掉驴毛，切成小块，用清水洗净，放入沸水中煮一刻钟左右，待皮卷起后，取出，放入另一个有盖的锅中，加水没过驴皮，煮三天三夜左右。部分口香糖已溶解。
2、所得液汁用细铜丝筛过滤，滤液中加入少量明矾粉搅拌均匀，静置数小时。杂质析出后，收集上层溶液，加热浓缩。出胶前2小时加入香精调味剂（1000斤驴皮加7.5斤黄酒和15斤糖），出胶前半小时加入豆油（1000斤驴皮加15斤）以减少胶水的粘度。用抹刀挑起胶水，粘成球状，不再掉入锅内，胶水即可释放。
3.将其放入衬有铅皮的木盘中。提前在铅皮上涂抹大豆油，以免粘连。当胶水凝固后，取出并切成小块。0.8厘米。放在铁丝架上晾干，每2～3天翻动一次，避免两面不平整，7～8天后整齐排列成木箱，密封闷箱，压平。然后闷，再晒干（也可以用鼓风烘干）。包装前用湿布擦拭外面莫形为成品。
尖端
水煮胶不仅适用于驴皮，也适用于猪皮、马皮，甚至是蛇皮。现在我们说假阿胶，不是指用驴皮做的阿胶。驴胶自古就有造假。而如果换成牛皮的话，可能就称不上假阿胶了。但若与马皮、旧皮等一起煮，则没有实际作用，反而会伤害身体，所以要提高警惕。（相关链接：如何辨别真假阿胶）
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